SKM-ETR - A Better Place (3" CDr)

Objective-Subjective, 2003

Kanadalainen SKM-ETR on verrattain uusi tulokas power electronics-bändien mölyisässä joukossa. Vaikka tämän Mouth Recordsia johtavan artistin ensimmäiset julkasut ovat vasta vuodelta 2002, on hänen materiaalinsa erittäin valmiin ja ammattimaisen kuuloista.

A Better Place on Objective-Subjectiven ensimmäinen julkaisu 3-tuumaisten CDR-levyjen sarjassa, joka käsittelee Alan Mooren Watchmen-sarjakuvaa. Levyn kansikuva on osuvasti yksi sarjakuvan alkuruuduista, jossa hahmo nimeltään Rorschach ajattelee ihmiskuntaa tuhoeläinlaumana, joka hukkuu lopulta omaan saastaansa. Nämä ajatukset tuntuvat kuvastavan hyvin myös SKM-ETR:n maailmaa.

Levyllä on kolme varsinaista musiikkiraitaa, ja kolme raitaa samplattua puhetta. Puheraidat (A Better Place I, A Better Place II ja levyn nimetön loppuraita) saattavat hyvin levyn tunnelmiin jatkamalla kansikuvassa esitettyjä ajatuksia. Musiikkiraidat puolestaan ovat aiheeseen sopivasti hyvin säröistä, likaisen kuuloista ja meluisaa power electronicsia erittäin manipuloiduilla, raivoisasti huudetuilla vokaaleilla säestettynä.

Ensimmäinen musiikkiraita, Human Speed Bumps on mielettömän päällekäyvä ja tarttuvan rytminen teos, joka on rakennettu kahden vuorottelevan noise loopin varaan. Looppien taustalla äärimmäisen vääristynyt, vahva vokaaliraita antaa hyvän, muuttuvan vastapainon tasaisena etenevälle äänimatolle.

Vahvan aloituksen jälkeen seuraava raita, Sermon of Vermin, on hienoinen pettymys. Vaikka biisi on lähes yhtä armoton kokemus kuin edeltäjänsä, tuntuu se jumiutuvan liikaa toistamaan samoja kuvioita koko kahdeksan minuutin kestonsa ajaksi. Tällä kertaa rakennusaineina on rytmikkään pääloopin lisäksi varsin suuri määrä pienempiä taustaääniä, joiden muuttuminen tuo hieman vaihtelua muuten tasaisesti etenevään biisiin.

Levyn mielestäni paras biisi, Gas Blistered Lips, on säästetty viimeiseksi. Se alkaa särjetyllä, kaikuvalla samplauksella Donnie Darko-elokuvan soundtrackilta. Samplattu orkesterilooppi antaa hitaasti tilaa rosoiselle särövallille, joka muodostaa biisin päärungon. Chrisin huutaminen kuuluu kovasta efektien käytöstä huolimatta muun melun läpi selvemmin kuin aiemmissa biiseissä. Koko raidan rakenne on huomattavasti vähemmän rytminen ja kontrolloitu kuin edeltäjiensä, mikä tekee teoksen varsin sekavan kuuloiseksi, mutta kokonaisuus pysyy kuitenkin hyvin kasassa, ja on kokemuksena nautinnollinen. Biisin lopulla orkesterilooppi palaa takaisin särövallin haihtuessa hitaasti pois. Teos päättyy osuvaan, samasta elokuvasta samplattuun lauseeseen "Burn it to the ground".

Kokonaisuutena A Better Place on power electronicsin A-luokkaa. Levyn tuotanto on myös korkeatasoista hyvin tehdystä miksauksesta aina Controlin Thomas Garrisonin tekemään masterointiin asti. Valitettavasti tätä levyä, kuten SKM-ETR:n muitakin julkaisuja tähän mennessä, on painettu vain hyvin rajallinen määrä. SKM-ETR:ltä pitäisi kuitenkin olla tulossa myös täyspitkä levy, jota varmasti painetaan suurempi erä. Sen julkaisuajankohdasta ei kuitenkaan ole tietoa.

---
-Scinet